詩曰：

帝曰簡才能，旌賢在股肱。
文章體一變，礼樂道逾弘。
芸閣英華入，賓門鵷鷺登。
恩筵過所望，聖澤實超恆。

話說西門慶自此與李桂姐斷絕不題。卻說走差人到懷慶府林千戶處打聽訊息，林千戶將陞官邸報封付與來人，又賞了五錢銀子，連夜來遞與提刑兩位官府。當廳夏提刑拆開，同西門慶先觀本衛行來考察官員照會，其略曰：

兵部一本：

尊明旨，嚴考核，以昭勸懲，以光聖治事：先該金吾衛提督官校太尉太保兼太子太保朱題前事，考察禁衛官員，除堂上官自陳外，其餘兩廂詔獄緝捕、內外提刑所指揮千百戶、鎮撫等官，各挨次格，從公舉劾，甄別賢否，具題上請，等因。

奉聖旨：

兵部知道，欽此欽遵。抄出到部。看得太尉朱題前事，遵奉舊例，委的本官殫力致忠，公於考核，皆出聞見之實，而無偏執之私。足以勵人心而孚公議，無容臣等再喙。但恩威賞罰，出自朝廷，合候命下之日，一體照例施行等因。續奉欽依擬行。

內開：

山東提刑所正千戶夏延齡，資望既久，才練老成，昔視典牧而坊隅安靜，今理齊刑而綽有政聲，宜加獎勵，以冀甄陞，可備鹵簿之選者也。貼刑副千戶西門慶，才幹有為，精察素著。家稱殷實而在任不貪，國事克勤而臺工有績。翌神運而分毫不索，司法令而齊民果仰。宜加轉正，以掌刑名者也。懷慶提刑千戶所正千戶林承勳，年清優學，佔籍武科，繼祖職抱負不凡，提刑獄詳明有法，可加獎勵簡任者也。副千戶謝恩，年齒既殘，昔在行猶有可觀，今任理刑罹軟尤甚，宜罷黜革任者也。

西門慶看了他轉正千戶掌刑，心中大悅。夏提刑見他陞指揮，管鹵簿，大半日無言，面容失色。於是又展開工部工完的本觀看，上面寫道：

工部一本：

神運屆京，天人胥慶，懇乞天恩，俯加渥典，以蘇民困，以廣聖澤事。

奉聖旨：

這神運奉迎大內，奠安艮嶽，以承天眷，朕心嘉悅。你每既效有勤勞，副朕事玄至意。所經過地方，委的小民困苦，着行撫按衙門，查勘明白，着行蠲免今歲田租之半。所毀壩閘，着部裡差官會同巡按御史，即行修理。完日還差內侍孟昌齡前去致祭。蔡京、李邦彥、王煒、鄭居中、高俅，輔弼朕躬，直贊內廷，勳勞茂著，京加太師，邦彥加柱國太子太師，王煒太傅，鄭居中、高俅太保，各賞銀五十兩、四表礼。蔡京還蔭一子為殿中監。國師林靈素，佐國宣化，遠致神運，北伐虜謀，實與天通，加封忠孝伯，食祿一千石，賜坐龍衣一襲，肩輿入內，賜號玉真教主，加淵澄玄妙廣德真人、金門羽客、達靈玄妙先生。眉批慶賞如此，可想朝廷法紀。即此可為綱目補遺。朱勔、黃經臣，督理神運，忠勤可嘉。勔加太傅兼太子太傅，經臣加殿前都太尉，提督御前人船。各蔭一子為金吾衛正千戶。內侍李彥、孟昌齡、賈祥、何沂、藍從頤，着直延福五位宮近侍，各賜蟒衣玉帶，仍蔭弟姪一人為副千戶，俱見任管事。礼部尚書張邦昌、左侍郎兼學士蔡攸、右侍郎白時中、兵部尚書余深、工部尚書林攄，俱加太子太保，各賞銀四十兩，彩段二表礼。巡撫兩浙僉都御史張閣，陞工部右侍郎。巡撫山東都御史侯蒙，陞太常正卿。巡撫兩浙、山東監察御史尹大諒、宋喬年，都水司郎中安忱、伍訓，各陞俸一級，賞銀二十兩。祗迎神運千戶魏承勳、徐相、楊廷佩、司鳳儀、趙友蘭、扶天澤、西門慶、田九皋等，各陞一級。內侍宋推等，營將王佑等，俱各賞銀十兩。所官薛顯忠等，各賞銀五兩。校尉昌玉等，絹二疋。該衙門知道。

夏提刑與西門慶看畢，各散囘家。

後晌時分，有王三官差永定同文嫂拏請書，十一日請西門慶徃他府中赴席，少罄謝私之意。西門慶收下，不勝歡喜，以為其妻指日在於掌握。夹批可惡。不期到初十日晚夕，東京本衛經歷司差人行照會：「曉諭各省提刑官員知悉：火速赴京，趕冬節見朝謝恩，毋得違誤取罪。」西門慶看了，到次日衙門中會了夏提刑，各人到家，即收拾行裝，備辦贄見禮物，約早晚起程。西門慶使玳安叫了文嫂兒，教他囘王三官：「我今日不得來赴席，要上京見朝謝恩去。」文嫂連忙去囘，王三官道：「既是老伯有事，容囘來潔誠具請。」西門慶一面叫將賁四來，分付教他跟了去，與他五兩銀子，家中盤纏。留下春鴻看家，帶了玳安、王經跟隨答應。又問周守備討了四名巡捕軍人，四匹小馬，打點馱裝轎馬，排軍擡扛。夏提刑便是夏壽跟隨。兩家共有二十餘人跟從。十二日起身離了清河縣，冬天易晚，晝夜趲行。到了懷西懷慶府會林千戶，千戶已上東京去了。一路天寒坐轎，天暖乘馬，朝登紫陌，暮踐紅塵。正是：

意急款搖青帳幕，心忙敲碎紫絲鞭。

話說一日到了東京，進得萬壽門。西門慶主意要徃相國寺下。夏提刑不肯，堅執要徃他親眷崔中書家投下。西門慶不免先具拜帖拜見。正值崔中書在家，即出迎接，至廳叙礼相見，與夏提刑道及寒溫契闊之情。坐下茶畢，拱手問西門慶尊號。西門慶道：「賤號四泉。」因問：「老先生尊號？」崔中書道：「學生性最愚樸，名閑林下，賤名守愚，拙號遜齋。」因說道：「舍親龍溪久稱盛德，全仗扶持，同心協恭，莫此為厚。」西門慶道：「不敢。在下常領教誨，今又為堂尊，受益恆多，不勝感激。」夏提刑道：「長官如何這等稱呼！便不見相知了。」崔中書道：「四泉說的也是，名分使然。」言畢，彼此笑了。不一時，收拾行李。天晚了，崔中書分付童僕放桌擺飯，無非是菓酌餚饌之類，不必細說。

當日，二人在崔中書家宿歇不題。到次日，各備禮物拜帖，家人跟隨，早徃蔡太師府中叩見。那日太師在內閣還未出來，府前官吏人等如蜂屯蟻聚，擠匝不開。西門慶與夏提刑與了門上官吏兩包銀子，拏揭帖稟進去。翟管家見了，即出來相見，讓他到外邊私宅。先是夏提刑先見畢，然後西門慶叙礼，彼此道及徃還酬答之意，各分賓位坐下。夏提刑先遞上礼帖：兩疋雲鶴金段、兩疋色段。翟管家是十兩銀子。西門慶礼帖上是一疋大紅絨彩蟒、一疋玄色粧花斗牛補子員領、兩疋京段，另外梯己送翟管家一疋黑綠雲絨、三十兩銀子。眉批此兒大有體面。翟謙分付左右：「把老爺礼都收進府中去，上簿籍。」他只受了西門慶那疋雲絨，將三十兩銀子連夏提刑的十兩銀子都不受，說道：「豈有此理。若如此，不見至交親情。」一面令左右放桌兒擺飯，說道：「今日聖上奉艮嶽，新蓋上清寶籙宮，奉安牌匾，該老爺主祭，直到午後纔散。到家同李爺又徃鄭皇親家吃酒。只怕親家和龍溪等不的，誤了你每勾當。遇老爺閑，等我替二位稟就是一般。」西門慶道：「蒙親家費心。」翟謙因問：「親家那裡住？」西門慶就把夏龍溪令親家下歇說了。不一時，安放桌席端正，就是大盤大碗，湯飯點心一齊拏上來，都是光祿烹炮，美味極品無加。每人金爵飲酒三盃，就要告辭起身。翟謙款留，令左右又篩上一盃。西門慶因問：「親家，俺每幾時見朝？」翟謙道：「親家，你同不得夏大人。夏大人如今是京堂官，不在此例。你與本衛新陞的副千戶何太監姪兒何永壽，他便貼刑，你便掌刑，與他作同僚了。他先謝了恩，只等着你見朝引奏畢，一同好領箚付。你凡事只會他去。」夏提刑聽了，一聲兒不言語。西門慶道：「請問親家，只怕我還要等冬至郊天囘來見朝。」翟謙道：「親家，你等不的冬至聖上郊天囘來。那日天下官員上表朝賀，還要排慶成宴，你每怎等的？不如你今日先徃鴻臚寺報了名，明日早朝謝了恩，直到那日堂上官引奏畢，領箚付起身就是了。」西門慶謝道：「蒙親家指教，何以為報！」臨起身，翟謙又拉西門慶到側淨處說話，眉批照應。甚是埋怨西門慶說：「親家，前日我的書上那等寫了，大凡事要謹密，不可使同僚每知道。親家如何對夏大人說了？眉批照應。教他央了林真人帖子來，立逼着朱太尉來對老爺說，眉批包苴賄賂如此，尚有法守乎？要將他情願不管鹵簿，仍以指揮職銜在任所掌刑三年；何太監又在內廷，轉央朝廷所寵安妃劉娘娘的分上，便也傳旨出來，親對老爺和朱太尉說了，要安他姪兒何永壽在山東理刑。兩下人情阻住了，教老爺好不作難！不是我再三在老爺跟前維持，囘倒了林真人，把親家不撐下去了？」慌的西門慶連忙打躬，說道：「多承親家盛情！我並不曾對一人說，此公何以知之？」翟謙道：「自古機事不密則害成，今後親家凡事謹慎些便了。」

西門慶千恩萬謝，與夏提刑作辭出門。來到崔中書家，一面差賁四鴻臚寺報了名。次日同夏提刑見朝，青衣冠帶，正在午門前謝恩出來，剛轉過西闕門來，只見一個青衣人走向前問道：「那位是山東提刑西門老爹？」賁四問道：「你是那裡的？」那人道：「我是內府匠作監何公公來請老爹說話。」言未畢，只見一個太監，身穿大紅蟒衣，頭戴三山帽，脚下粉底皁靴，從御街定聲叫道：「西門大人請了！」西門慶遂與夏提刑分別，被這太監用手一把拉在旁邊一所值房內，相見作揖，慌的西門慶倒身還礼不迭。這太監說道：「大人，你不認的我，在下是匠作監太監何沂，見在延寧第四宮端妃馬娘娘位下近侍。昨日內工完了，蒙萬歲爺爺恩典，將姪兒何永壽陞受金吾衛副千戶，見在貴處提刑所理刑管事，與老大人作同僚。」西門慶道：「原來是何老太監，學生不知，恕罪，恕罪！」一面又作揖說道：「此禁地，不敢行礼，容日到老太監外宅進拜。」於是叙礼畢，讓坐，家人捧茶來吃了。茶畢，就揭桌盒蓋兒，桌上許多湯飯餚品，拏盞筯兒來安下。何太監道：「不消小盃了，我曉的大人朝下來，天氣寒冷，拏個小盞來，沒甚餚饌，褻瀆大人，且吃個頭腦兒罷。」西門慶道：「不當厚擾。」何太監於是滿斟上一大盃，遞與西門慶，西門慶道：「承老太監所賜，學生領下。只是出去還要見官拜部，若吃得面紅，不成道理。」何太監道：「吃兩盞兒燙寒何害！」因說道：「舍姪兒年幼，不知刑名，望乞大人看我面上，同僚之間，凡事教導他教導。」西門慶道：「豈敢。老太監勿得太謙，令姪長官雖是年幼，居氣養體，自然福至心靈。」何太監道：「大人好說。常言『學到老不會到老』，天下事如牛毛，孔夫子也只識的一腿。眉批妙語，非老太監不能道。恐有不到處，大人好歹說與他。」西門慶道：「學生謹領。」因問：「老大監外宅在何處？學生好來奉拜長官。」何太監道：「舍下在天漢橋東，文華坊雙獅馬臺就是。」亦問：「大人下處在那裡？我教做官的先去叩拜。」西門慶道：「學生暫借崔中書家下。」彼此問了住處，西門慶吃了一大盃就起身。何太監送出門，拱着手說道：「適間所言，大人凡事看顧看顧。他還等着你一答兒引奏，好領箚付。」西門慶道：「老太監不消分付，學生知道。」於是出朝門，又到兵部，又遇見了夏提刑，同拜了部官來。比及到本衛叅見朱太尉，遞履歷手本，繳箚付，又拜經歷司並本所官員，已是申刻時分。夏提刑改換指揮服色，另具手本叅見了朱太尉，免行跪礼，擇日南衙到任。剛出衙門，西門慶還等着，遂不敢與他同行，讓他先上馬。夏延齡那裡肯？定要同行。西門慶趕着他呼「堂尊」，夏指揮道：「四泉，你我同僚在先，為何如此稱呼？」西門慶道：「名分已定，自然之理，何故太謙。」因問：「堂尊高陞美任，不還山東去了，寶眷幾時搬取？」夏延齡道：「欲待搬來，那邊房舍無人看守。如今且在舍親這邊權住，直待過年，差人取家小罷了。還望長官早晚看顧一二。房子若有人要，就央長官替我打發，自當報謝。」西門慶道：「學生謹領。請問府上那房價值若干？」夏延齡道：「舍下此房原是一千三百兩買的，後邊又蓋了一層，使了二百兩，如今賣原價也罷了。」

二人歸到崔宅，王經向前稟說：「新陞何老爹來拜，下馬到廳。小的囘部中還未來家。何老爹說多拜上夏老爹、崔老爹，都投下帖。午間又差人送了兩疋金段來。」宛紅帖兒拏與西門慶看，上寫着：「謹具段帕二端，奉引贄敬。寅侍教生何永壽頓首拜。」西門慶看了，連忙差王經封了兩疋南京五彩獅補員領，寫了礼帖。吃了飯，連忙徃何家囘拜去。到於廳上，何千戶忙出來迎接，烏紗皁履，年紀不上二十歲，生的面如傅粉，唇若塗朱，趨下堦來揖讓，退遜謙恭特甚。二人到廳上叙礼，西門慶令玳安捧上贄見之礼，拜下去，說道：「適承光顧，兼領厚儀，又失迎迓。今早又蒙老公公值房賜饌，感德不盡。」何千戶忙還礼說：「學生叨受微職，忝與長官同例，早晚得領教益，實為三生有幸。適間進拜不遇，又承垂顧，蓬篳光生。」令左右收下去，一面扯椅兒分賓主坐下，左右捧茶上來。吃茶之間，彼此問號，西門慶道：「學生賤號四泉。」何千戶道：「學生賤號天泉。」又問：「長官今日拜畢部堂了？」西門慶道：「從內裡蒙公公賜酒出來，拜畢部，又到本衙門見堂，繳了箚付，拜了所司。出來就要奉謁長官，不知反先辱長官下顧。」何千戶因問：「長官今日與夏公都見朝來？」西門慶道：「夏龍溪已陞了指揮直駕，今日都見朝謝恩在一處，只到衙門見堂之時，他另具手本叅見。」說畢，何千戶道：「咱每還是先與本主老爹進礼，還是先領箚付？」西門慶道：「依着舍親說，咱每先在衛主宅中進了礼，然後大朝引奏，還在本衙門到堂同衆領箚付。」何千戶道：「既是如此，咱每明早備礼進了罷。」於是都會下各人礼數，何千戶是兩疋蟒衣、一束玉帶，西門慶是一疋大紅麒麟金段、一疋青絨蟒衣、一柄金鑲玉縧環，各金華酒四罈。明早在朱太尉宅前取齊。約會已定，茶湯兩換，西門慶告辭而囘，並不與夏延齡題此事。一宿晚景題過。

到次日，早到何千戶家。何千戶又預備頭腦小席，大盤大碗，齊齊整整，聯手下人飽餐一頓，然後同徃大尉宅門前來。賁四同何家人押着禮物。那時正值朱太尉新加太保，徽宗天子又差使徃南壇視牲未囘，各家餽送賀礼並叅見官吏人等，黑壓壓在門首等候。何千戶同西門慶下了馬，在左近一相識人家坐的，差人打聽老爺道子響就來通報。直等到午後，忽見一人飛馬而來，傳報道：「老爺視牲囘來，進南薰門了。」分付閑雜人開啟。不一時，又騎報囘來，傳：「老爺過天漢橋了。」少頃，只見官吏軍士各打執事旗牌，一對一對傳呼，走了半日，纔遠遠望見朱太尉八擡八簇肩輿明轎，頭戴烏紗，身穿猩紅斗牛絨袍，腰橫荊山白玉，懸掛太保牙牌、黃金魚鑰，好不顯赫威嚴！執事到了宅門首，都一字兒擺開，喝的肅靜迴避，無一人聲嗽。那來見的官吏人等，黑壓壓一群跪在街前。良久，太尉轎到跟前，左右喝聲：「起來伺候！」那衆人一齊應諾，誠然聲震雲霄。

只聽東邊咚咚鼓樂响動，原來本衙門六員太尉堂官，見朱太尉新加光祿大夫、太保，又蔭一子為千戶，都各備大礼，治酒慶賀，故有許多教坊伶官在此動樂。太尉纔下轎，樂就止了。各項官吏人等，預備進見。忽然一聲道子響，一青衣承差手拏兩個紅拜帖，飛走而來，遞及閘上人說：「礼部張爺與學士蔡爺來拜。」連忙稟報進去。須臾轎在門首，尚書張邦昌與侍郎蔡攸，都是紅吉服孔雀補子，一個犀帶，一個金帶，進去拜畢，待茶畢，送出來。又是吏部尚書王祖道與左侍郎韓侶、右侍郎尹京也來拜，朱太尉都待茶送了。又是皇親喜國公、樞密使鄭居中、駙馬掌宗人府王晉卿，都是紫花玉帶來拜。唯鄭居中坐轎，這兩個都騎馬。送出去，方是本衙堂上六員太尉到了：頭一位是提督管兩廂捉察使孫榮，第二位管機察梁應龍，第三管內外觀察典牧皇畿童大尉姪兒童天胤，第四提督京城十三門巡察使黃經臣，第五管京營衛緝察皇城使竇監，第六督管京城內外巡捕使陳宗善。都穿大紅，頭戴貂蟬，惟孫榮是太子太保玉帶，餘者都是金帶。下馬進去。各家都有金幣禮物。眉批一路寫得威儀顯赫，可見勢利不可一刻無。少頃，裡面樂聲响動，衆太尉插金花，與朱太尉把盞遞酒，堦下一派簫韶盈耳，兩行絲竹和鳴。端的食前方丈，花簇錦筵。怎見得太尉的富貴？但見：

官居一品，位列三臺。赫赫公堂，潭潭相府。虎符玉節，門庭甲仗生寒；象板銀箏，磈礧排場熱鬧。終朝謁見，無非公子王孫；逐歲追遊，盡是侯門戚里。那裡解調和燮理，一味能趨諂逢迎。端的談笑起干戈，真個吹嘘驚海嶽。假旨令八位大臣拱手，巧辭使九重天子點頭。督擇花石，江南淮北盡災殃；進獻黃楊，國庫民財皆匱竭。

正是：

輦下權豪第一，人間富貴無雙。

須臾遞畢，安席坐下。一班兒五個俳優，朝上箏𥱧琵琶，方響箜篌，紅牙象板，唱了一套「享富貴，受皇恩」。當時酒進三巡，歌吟一套，六員太尉起身，朱太尉親送出來，囘到廳，樂聲暫止，管家稟事，各處官員進見。朱太尉令左右擡公案，當廳坐下，分付出來，先令各勳戚中貴仕宦家人送礼的進去。須臾打發出來，纔是本衛紀事、南北衛兩廂、五所、七司捉察、譏察、觀察、巡察、典牧、直駕、提牢、指揮、千百戶等官，各具手本呈遞。然後纔傳出來，叫兩淮、兩浙、山東、山西、關東、關西、河東、河北、福建、廣南、四川十三省提刑官挨次進見。西門慶與何千戶在第五起上，擡進禮物去，管家接了礼帖，鋪在書案上，二人立在堦下，等上邊叫名字。西門慶擡頭見正面五間廠廳，上面朱紅牌匾，懸着徽宗皇帝御筆欽賜「執金吾堂」斗大四個金字，甚是顯赫。須臾叫名，二人應諾陞堦，到滴水簷前躬身叅謁，四拜一跪，聽發放。朱太尉道：「那兩員千戶，怎的又叫你家太監送礼來？」令左右收了，分付：「在地方謹慎做官，我這裡自有公道。伺候大朝引奏畢，來衙門中領箚赴任。」二人齊聲應諾。左右喝：「起去！」由左角門出來。剛出大門來，尋見賁四等擡担出來，正要走，忽見一人拏宛紅帖飛馬來報，說道：「王爺、高爺來了。」西門慶與何千戶閃在人家門裡觀看。須臾，軍牢喝道，只見總督京營八十萬禁軍隴西公王燁，同提督神策御林軍總兵官太尉高俅，俱大紅玉帶，坐轎而至。那各省叅見官員一湧出來，又不得見了。西門慶與何千戶走到僻處，呼跟隨人扯過馬來，二人方騎上馬囘寓。正是：

權奸誤國禍機深，開國承家戒小人。
逆賊深誅何足道，奈何二聖遠蒙塵。