詞曰：

花事闌珊芳草歇，客裡風光，又過些時節。小院黃昏人憶別，淚痕點點成紅血。咫尺江山分楚越，目斷神驚，只道芳魂絕。夢破五更心欲折，角聲吹落梅花月。

——右調《蝶戀花》

話說西門慶同何千戶囘來，走到大街，何千戶就邀請西門慶到家一飯。西門慶再三固辭。何千戶令手下把馬環拉住，說道：「學生還有一事與長官商議。」於是並轡同到宅前下馬。賁四同擡盒逕徃崔中書家去了。原來何千戶盛陳酒筵在家等候。進入廳上，但見獸炭焚燒，金爐香靄。正中獨設一席，下邊一席相陪，旁邊東首又設一席。皆盤堆異菓，花插金瓶。西門慶問道：「長官今日筵何客？」何千戶道：「家公公今日下班，敢屈長官一飯。」西門慶道：「長官這等費心，就不是同僚之情。」何千戶道：「家公公粗酌屈尊，長官休恠。」一面看茶吃了。西門慶請老公公拜見，何千戶道：「家公公便出來。」不一時，何太監從後邊出來，穿着綠絨蟒衣，冠帽皁鞋，寶石縧環。西門慶展拜四拜：「請公公受禮。」何太監不肯，說道：「使不的。」旁批禮應如此，但有托與他，焉得受禮。西門慶道：「學生與天泉同寅晚輩，老公公齒德俱尊，又系中貴，自然該受禮。」講了半日，何太監受了半禮，讓西門慶上坐，他主席相陪，何千戶旁坐。西門慶道：「老公公，這個斷然使不得。同僚之間，豈可旁坐！老公公叔姪便罷了，學生使不的。」何太監大喜道：「大人甚是知禮，眉批內臣心性口角，如聞如睹。罷罷，我閣老位兒旁坐罷，教做官的陪大人就是了。」西門慶道：「這等，學生坐的也安。」於是各照位坐下。何太監道：「小的兒們，旁批酷肖。再燒了炭來。今日天氣甚是寒冷。」須臾，左右火池火叉，拏上一包水磨細炭，向火盆內只一倒。廳前放下油紙暖簾來，日光掩映，十分明亮。何太監道：「大人請寬了盛服罷。」西門慶道：「學生裡邊沒穿甚麼衣服，使小价下處取來。」何太監道：「不消取去。」令左右接了衣服，「拏我穿的飛魚綠絨氅衣來，與大人披上。」西門慶笑道：「老先生職事之服，學生何以穿得？」眉批淡淡一語，寫出名分之爛。何太監道：「大人只顧穿，怕怎的！昨日萬歲賜了我蟒衣，我也不穿他了，就送了大人遮衣服兒罷。」不一時，左右取上來，西門慶令玳安接去員領，披上氅衣，作揖謝了。又請何千戶也寬去上蓋陪坐。又拏上一道茶來吃了，何太監道：「叫小厮們來。」旁批此內相家所必有。眉批的是內相口中話，一字挪移不動。原來家中教了十二名吹打的小厮，兩個師範領着上來磕頭。何太監就分付動起樂來，然後遞酒上坐。何太監親自把盞，西門慶慌道：「老公公請尊便。有長官代勞，只安放鍾筯兒就是一般。」何太監道：「我與大人遞一鍾兒。我家做官的初入蘆葦，不知深淺，望乞大人凡事扶持一二，就是情了。」旁批映後同徃一事。西門慶道：「老公公說那裡話！常言：同僚三世親。學生亦托賴老公公餘光，豈不同力相助！」眉批西門慶處世情，亦頗在行。何太監道：「好說，好說。共同王事，彼此扶持。」西門慶也沒等他遞酒，只接了盃兒，領到席上，隨即囘奉一盃，安在何千戶並何太監席上，彼此告揖過，坐下。吹打畢，三個小厮連師範，在筵前銀箏象板，三絃琵琶，唱了一套《正宮•端正好》「雪夜訪趙普」、「水晶宮鮫綃帳」。唱畢下去。

酒過數巡，食割兩道，看看天晚，秉上燈來。西門慶喚玳安拏賞賜與廚役並吹打各色人役，就起身，說道：「學生厚擾一日了，就此告囘。」那公公那裡肯放，說道：「我今日正下班，要與大人請教。有甚大酒席，只是清坐而已，教大人受飢。」西門慶道：「承老公公賜這等美饌，如何反言受飢！學生囘去歇息歇息，明早還要與天泉叅謁叅謁兵科，好領箚付掛號。」何太監道：「既是大人要與我家做官的同幹事，何不令人把行李搬過來我家住兩日？我這後園兒裡有幾間小房兒，甚是僻靜，就早晚和做官的理會些公事兒也方便些，強如在別人家。」西門慶道：「在這裡最好，只是使夏公見恠，相學生疎他一般。」何太監道：「沒的說。如今時年，早晨不做官，晚夕不唱喏，衙門是恁偶戲衙門。旁批見道語。雖故當初與他同僚，今日前官已去，後官接管承行，與他就無干。他若這等說，他就是個不知道理的人了。眉批世情即是道理，信口說破，覺翟公書門、孟嘗唾面，俱見之晚也。今日我定要和大人坐一夜，不放大人去。」喚左右：「下邊房裡快放桌兒，管待你西門老爹大官兒飯酒。我家差幾個人，跟他即時把行李都搬了來。」又分付：「打掃後花園西院乾淨，預備鋪陳，炕中籠下炭火。」堂上一呼，堦下百諾，答應下去了。西門慶道：「老公公盛情，只是學生得罪夏公了。」何太監道：「他既出了衙門，不在其位，不謀其政。他管他那鑾駕庫的事，旁批愈淺愈真。管不的咱提刑所的事了。難恠於你。」不繇分說，就打發玳安並馬上人吃了酒飯，差了幾名軍牢，各拏繩扛，逕徃崔中書家搬取行李去了。何太監道：「又一件相煩大人：我家做官的到任所，還望大人替他看所宅舍兒，好搬取家小。今先教他同大人去，待尋下宅子，然後打發家小起身。也不多，連幾房家人也只有二三十口。」西門慶道：「老公公分付，要看多少銀子宅舍？」何太監道：「也得千金外房兒纔勾住。」西門慶道：「夏龍溪他京任不去了，他一所房子倒要打發，老公公何不要了與天泉住，一舉兩得其便。此宅門面七間，到底五層，儀門進去大廳，兩邊廂房，鹿角頂，後邊住房、花亭，周圍群房也有許多，街道又寬闊，正好天泉住。」何太監道：「他要許多價值兒？」西門慶道：「他對我說原是一千三百兩，又後邊添蓋了一層平房，收拾了一處花亭。老公公若要，隨公公與他多少罷了。」何太監道：「我托大人，隨大人主張就是了。趁今日我在家，差個人和他說去，討他那原文書我瞧瞧。難得尋下這房舍兒，我家做官的去到那裡，就有個歸着了。」

不一時，只見玳安同衆人搬了行李來囘話。西門慶問：「賁四、王經來了不曾？」玳安道：「王經同押了衣箱行李先來了。還有轎子，叫賁四在那裡看守着哩。」西門慶因附耳低言：「如此這般上覆夏老爹，借過那裡房子的原契來，何公公要瞧瞧。就同賁四一答兒來。」這玳安應的去了。不一時，賁四青衣小帽，同玳安拏文書囘西門慶說：「夏老爹多多上覆：既是何公公要，怎好說價錢！原文書都拏的來了。又收拾添蓋，使費了許多，隨爹主張了罷。」西門慶把原契遞與何太監親看了一遍，見上面寫着一千二百兩，說道：「這房兒想必也住了幾年，未免有些糟爛，也別要說收拾，大人面上還與他原價。」那賁四連忙跪下說：「何爺說的是。自古道：使的憨錢，治的庄田。千年房舍換百主，一番拆洗一番新。」何太監聽了喜歡道：眉批此數語何足喜？而何太監喜之，所謂內臣心性也。「你是那裡人？倒會說話兒。常言成大事者不惜小費，其寔說的是。他教甚麼名字？」西門慶道：「他名喚賁四。」何太監道：「也罷，沒個中人兒，你就做個中人兒，替我討了文書來。今日是個好日期，就把銀子兌與他罷。」眉批夫下事皆有如此做，何患叢挫？西門慶道：「如今晚了，待的明日也罷了。」何太監道：「到五更我早進去，明日大朝。今日不如先交與他銀子，就了事。」西門慶問道：「明日甚時駕出？」何太監道：「子時駕出到壇，三更鼓祭了，寅正一刻就囘宮。擺了膳，就出來設朝，陞大殿，朝賀天下，諸司都上表拜冬。眉批只就時刻寥寥數語，而皇家氣象宛然。次日，文武百官吃慶成宴。你每是外任官，大朝引奏過就沒事了。」說畢，何太監分付何千戶進後邊，打點出二十四錠大元寶來，用食盒擡着，差了兩個家人，同賁四、玳安押送到崔中書家交割。夏公見擡了銀子來，滿心歡喜，隨即親手寫了文契，付與賁四等，拏來遞上。何太監不勝歡喜，賞了賁四十兩銀子，玳安、王經每人三兩。西門慶道：「小孩子家，不當賞他。」何太監道：「胡亂與他買嘴兒吃。」三人磕頭謝了。何太監分付管待酒飯，又向西門慶唱了兩個喏：「全仗大人餘光。」西門慶道：「還是看老公公金面。」何太監道：「還望大人對他說說，早把房兒騰出來，就好打發家小起身。」西門慶道：「學生已定與他說，教他早騰。長官這一去，且在衙門公廨中權住幾日。待他家小搬到京，收拾了，長官寶眷起身不遲。」何太監道：「收拾直待過年罷了，先打發家小去纔好。十分在衙門中也不方便。」說話之間，已有一更天氣，西門慶說道：「老公公請安置罷！學生亦不勝酒力了。」何太監方作辭歸後邊歇息去了。何千戶教家樂彈唱，還與西門慶吃了一囘，方纔起身，送至後園。三間書院，臺榭湖山，盆景花木，房內絳燭高燒，篆內香焚麝餅，十分幽雅。何千戶陪西門慶叙話，又看茶吃了，方道安置，歸後邊去了。

西門慶摘去冠帶，解衣就寢。王經、玳安打發了，就徃下邊暖炕上歇去了。西門慶有酒的人，睡在枕畔，見滿窓月色，翻來覆去。良久只聞夜漏沉沉，花陰寂寂，寒風吹得那窓紙有聲，況離家已久。正要呼王經進來陪他睡，忽聽得窓外有婦人語聲甚低，即披衣下床，着鞋襪，悄悄啟戶視之。只見李瓶兒霧𩬆雲鬟，淡粧麗雅，素白舊衫籠雪體，淡黃軟襪襯弓鞋，輕移蓮步，立於月下。眉批以瓶兒之事，死見子虛於地下，方且慚愧，謝罪改過不遑，乃猶眷西門慶，與子虛為仇如此，可見淫婦人一種痴情，雖鬼神亦無如之何矣。西門慶一見，挽之入室，相抱而哭，說道：「冤家，你如何在這裡？」李瓶兒道：「奴尋訪至此。對你說，我已尋了房兒了，今特來見你一面，早晚便搬去了。」西門慶忙問道：「你房兒在於何處？」李瓶兒道：「咫尺不遠。出此大街迤東造釜巷中間便是。」言訖，西門慶共他相偎相抱，上床雲雨，不勝美快之極。已而整衣扶髻，徘徊不捨。李瓶兒叮嚀囑咐西門慶道：「我的哥哥，切記休貪夜飲，早早囘家。那厮不時伺害於你，千萬勿忘！」言訖，挽西門慶相送。走出大街上，見月色如晝，果然徃東轉過牌坊，到一小巷，見一座雙扇白板門，指道：「此奴之家也。」言畢，頓袖而入。西門慶急向前拉之，恍然驚覺，乃是南柯一夢。但見月影橫窓，花枝倒影矣。眉批寫夢境可謂幽冷有致，卻又帶夢遺，發一笑。文心遊戲處，決不為筆墨縛束。西門慶向褥底摸了摸，見精流滿席，餘香在被，殘唾猶甜。追悼莫及，悲不自勝。正是：

玉宇微茫霜滿襟，疎窓淡月夢魂驚。
淒涼睡到無聊處，恨殺寒雞不肯鳴。

西門慶夢醒睡不着，巴不得天亮。比及天亮，又睡着了。次日早，何千戶家童僕起來伺候，打發西門慶梳洗畢，何千戶又早出來陪侍，吃了薑茶，放桌兒請吃粥。西門慶問：「老公公怎的不見？」何千戶道：「家公公從五更就進內去了。」須臾拏上粥來。吃了粥，又拏上一盞肉圓子餛飩雞蛋頭腦湯。一面吃着，就分付備馬。何千戶與西門慶冠冕，僕從跟隨，早進內叅見兵科。出來，何千戶便分路來家，西門慶又到相國寺拜智雲長老。旁批忽插一閑人，妙。長老又留擺齋。西門慶只吃了一個點心，餘者收與手下人吃了，就起身從東街穿過來，要徃崔中書家拜夏龍溪去。因從造釜巷所過，中間果見有雙扇白板門，與夢中所見一般。悄悄使玳安問隔壁賣豆腐老姬：「此家姓甚名誰？」老姬答道：「此袁指揮家也。」西門慶於是不勝嘆異。到了崔中書家，夏公纔待出門拜人，見西門慶到，忙令左右把馬牽過，迎至廳上，拜揖叙禮。西門慶令玳安拏上賀禮：青織金綾紵一端、色段一端。夏公道：「學生還不曾拜賀長官，到承長官先施。昨日小房又煩費心，感謝不盡。」西門慶道：「昨日何太監說起看房，我因堂尊分上，就說此房來。何公討了房契去看了，一口就還原價。果是內臣性兒，立馬蓋橋就成了。還是堂尊大福！」說畢，二人笑了。夏公道：「何天泉，我也還未囘拜他。」因問：「他此去與長官同行罷了。」西門慶道：「他已會定同學生一路去，家小且待後。昨日他老公公多致意，煩堂尊早些把房兒騰出來，搬取家眷。他如今權在衙門裡住幾日罷了。」夏公道：「學生也不肯久稽，待這裡尋了房兒，就使人搬取家小。也只待出月罷了。」說畢，西門慶起身，又留了個拜帖與崔中書，夏公送出上馬，歸至何千戶家。何千戶又早有午飯等候。

西門慶悉把拜夏公之事說了一遍：「騰房已在出月。」何千戶大喜，謝道：「足見長官盛情。」吃畢飯，二人正在廳上着棋，忽左右來報：「府裡翟爹差人送下程來了。抓尋到崔老爹那裡，崔老爹使他這裡來了。」旁批周密。於是拏帖看，上寫着：「謹具金段一端、雲紵一端、鮮豬一口、北羊一腔、內酒一罈、點心二盒。眷生翟謙頓首拜。」西門慶見來人，說道：「又蒙你翟爹費心。」一面收了禮物，寫囘帖，賞來人二兩銀子，擡盒人五錢，說道：「客中不便，有褻管家。」那人磕頭收了。王經在旁悄悄說：「小的姐姐說，教我府裡去看看愛姐，有物事稍與他。」西門慶問：「甚物事？」王經道：「是家中做的兩雙鞋脚手。」西門慶道：「單單兒怎好拏去？」分付玳安：「我皮箱內有帶的玫瑰花餅，取兩礶兒。」旁批西門慶做事心頗細。就把口帖付與王經，穿上青衣，跟了來人徃府裡看愛姐不題。這西門慶寫了帖兒，送了一腔羊、一罈酒謝了崔中書，把一口豬、一罈酒、兩盒點心擡到後邊孝順老公公。何千戶拜謝道：「長官，你我一家，如何這等計較！」

且說王經到府內，請出韓愛姐，外廳拜見了。打扮的如瓊林玉樹一般，比在家出落自是不同，長大了好些。問了囘家中事務，管待了酒飯，見王經身上單薄，與了一件天青紵絲貂鼠氅衣兒，又與了五兩銀子，拏來囘覆西門慶話。

西門慶大喜。正與何千戶下棋，忽聞綽道之聲，門上人來報：「夏老爹來拜，拏進兩個拜帖兒。」兩個忙迎接到廳叙禮，何千戶又謝昨日房子之事。夏公具了兩分段帕酒禮，奉賀二公。西門慶與何千戶再三致謝，令左右收了。夏公又賞了賁四、玳安、王經十兩銀子，一面分賓主坐下。茶罷，共叙寒溫。夏公道：「請老公公拜見。」何千戶道：「家公公進內去了。」夏公又留下了一個雙紅拜帖兒，說道：「多頂上老公公，拜遲，恕罪！」言畢，起身去了。何千戶隨即也具一分賀禮，一疋金段，差人送去，不在言表。到晚夕，何千戶又在花園暖閣中擺酒與西門慶共酌，家樂歌唱，到二更方寢。西門慶因昨日夢遺之事，晚夕令王經拏鋪蓋來書房地平上睡。半夜叫上床，摟在被窩內。旁批一味好淫。兩個口吐丁香，舌融甜唾。正是：不能得與鶯鶯會，且把紅娘去解饞。一晚題過。到次日，起五更與何千戶一行人跟隨進朝。先到待漏院伺候，等的開了東華門進入。但見：

星斗依稀禁漏殘，禁中環佩响珊珊。
欲知今日天顏喜，遙睹蓬萊紫氣皤。

少頃，只聽九重門啟，鳴噦噦之鸞聲；閶闔天開，睹巍巍之袞冕。當時天子祀畢南郊囘來，文武百官聚集，等候設朝。須臾鐘响，天子駕出大殿，受百官朝賀。須臾，香球撥轉，簾捲扇開。正是：

晴日明開青鎖闥，天風吹下御爐香。
千條瑞靄浮金闕，一朵紅雲捧玉皇。

這皇帝生得堯眉舜目，禹背湯肩；才俊過人，口工詩韻；善寫墨君竹，能揮薛稷書；通三教之書，曉九流之典。朝歡暮樂，依稀似劍閣孟商王；愛色貪花，彷彿如金陵陳後主。眉批稱堯眉舜目，忽接到孟商王、陳後主，又似贊，又似貶，可見敗亡之主，何嘗不具聖人之姿？即孟子所謂「堯舜與人同」之意。當下駕坐寶位，靜鞭响罷，文武百官秉簡當胸，向丹墀五拜三叩頭，進上表章。已而有殿頭官口傳聖旨道：「朕今即位二十禩矣。艮嶽於茲告成，上天降瑞，今值覆端之慶，與卿共之。」言未畢，班首中閃過一員大臣來，朝靴踏地响，袍袖列風生。視之，乃左丞相崇政殿大學士兼吏部尚書太師魯國公蔡京也。襆頭象簡，俯伏金堦，口稱：「萬歲，萬歲，萬萬歲！臣等誠惶誠恐，稽首頓首，恭惟皇上御極二十禩以來，海宇清寧，天下豐稔，上天降鑑，禎祥疊見。三邊永息兵戈，萬國來朝天闕。銀嶽排空，玉京挺秀。寶籙膺頒於昊闕，絳宵深聳於乾宮。旁批即好頌語，也覺無謂。臣等何幸，欣逢盛世，交際明良，永效華封之祝，常沾日月之光。不勝瞻天仰聖，激切屏營之至！謹獻頌以聞。」眉批據頌所稱，過於賡歌遠矣。而然乎？否乎？可悟國家一聞此，便非好訊息。良久，聖旨下來：「賢卿獻頌，益見忠誠，朕心嘉悅。詔改明年為重和元年，正月元旦受定命寶，肄赦覃賞有差。」蔡太師承旨下來。殿頭官口傳聖旨：「有事出班早奏，無事捲簾退朝。」言未畢，見一人出離班部，倒笏躬身，緋袍象簡，玉帶金魚，跪在金堦，口稱：「光祿大夫掌金吾衛事太尉太保兼太子太保臣朱勔，引天下提刑官員章隆等二十六員，例該考察，已更改補，繳換箚付，合當引奏。未敢擅便，請旨定奪。」於是二十六員提刑官都跪在後面。不一時，聖旨傳下來：「照例給領。」朱太尉承旨下來。天子袍袖一展，群臣皆散，駕即囘宮。百官皆從端禮門兩分而出。那十二象不待牽而先走，鎮將長隨紛紛而散。朝門外車馬縱橫，侍仗羅列。人喧呼，海沸波翻；馬嘶喊，山崩地裂。衆提刑官皆出朝上馬，都來本衙門伺候。良久，只見知印拏了印牌來，傳道：「老爺不進衙門了，已徃蔡爺、李爺宅內拜冬去了。」以此衆官都散了。西門慶與何千戶囘到家中。又過了一夕，到次日，衙門中領了箚付，又掛了號，又拜辭了翟管家，打點殘裝，收拾行李，與何千戶一同起身。何太監晚夕置酒餞行，囑咐何千戶：「凡事請教西門大人，休要自專，差了禮數。」從十一月二十日東京起身，兩家也有二十人跟隨，竟徃山東大道而來。已是數九嚴寒之際，點水滴凍之時，一路上見了些荒郊野路，枯木寒鴉。疎林淡日影斜暉，暮雪凍雲迷晚渡。一山未盡一山來，後村已過前村望。比及剛過黃河，到水關八角鎮，驟然撞遇天起一陣大風。旁批略處偏詳。但見：

非干虎嘯，豈是龍吟？卒律律寒飆撲面，急颼颼冷氣侵人。初時節無蹤無影，次後來捲霧收雲。吹花擺桺白茫茫，走石揚砂昏慘慘。刮得那大樹連聲吼，驚得那孤雁落深濠。須臾，砂石打地，塵土遮天。砂石打地，猶如滿天驟雨即時來；塵土遮天，好似百萬貔貅捲土至。這風大不大？真個是吹折地獄門前樹，刮起酆都頂上塵；常娥急把蟾官閉，列子空中叫救人。險些兒玉皇住不得崑崙頂，只刮得大地乾坤上下搖。

西門慶與何千戶坐着兩頂毡幃暖轎，被風刮得寸步難行。又見天色漸晚，恐深林中撞出小人來，西門慶分付手下：「快尋那裡安歇一夜，明日風住再行罷。」抓尋了半日，遠遠望見路旁一座古剎，數株疎桺，半堵橫墻。但見：

石砌碑橫夢草遮，迴廊古殿半欹斜。
夜深宿客無燈火，月落安禪更可嗟。

西門慶與何千戶忙入寺中投宿，上題着「黃龍寺」。見方丈內幾個僧人在那裡坐禪，又無燈火，房舍都毀壞，半用籬遮。旁批此方是真正枯禪。長老出來問訊，旋吹火煮茶，伐草根喂馬。煮出茶來，西門慶行囊中帶得乾雞臘肉菓餅之類，晚夕與何千戶胡亂食得一頓。長老爨一鍋豆粥吃了，過得一宿。次日風止天晴，與了和尚一兩銀子相謝，作辭起身徃山東來。正是：

王事驅馳豈憚勞，關山迢遞赴京朝。
夜投古寺無烟火，解使行人心內焦。